Sinosat 2, una nueva era para la China espacial

El pasado 29 de octubre, la entidad estatal Sino Satellite Communications Company Ltd puso en órbita de transferencia geoestacionaria el Satélite de comunicaciones SinoSat 2, destinado al mercado doméstico de China. El lanzamiento se efectuó desde el Centro Espacial de Xichang, en la provincia de Sichuan, al este del país. El lanzador utilizado fue un cohete Chang Zheng 3B de tres etapas y cuatro aceleradores LB-40 a propulsión líquida.

Aparentemente el lanzamiento es uno más del emergente desarrollo espacial chino, sin embargo este satélite tiene unas connotaciones muy importantes no sólo para el área espacial china, sino también para su desarrollo económico y social. El Sinosat 2 ó Xinnuo 2 en el lenguaje nativo, se basa esencialmente en la nueva platafoma (Bus) DFH-4, muy mejorada respecto a la anterior DFH-3 y de muy superior vida operativa, hasta 15 años. La carga instrumental principal, o sea el bloque de comunicaciones, es de fabricación europea, más concretamente de la franco-italiana Alcatel Alenia. Alcatel ya había suministrado con anterioridad a la empresa estatal china el Sinosat 1, que fue construido en su integridad en las instalaciones del contratista francés.

Pese a que la capacidad tecnológica china no puede ofrecer en estos momentos una carga instrumental de la calidad que demanda el mercado internacional, el Bus DFH-4 si es equiparable al de competidores directos incluido Alcatel (SpaceBus 3000), Lockheed Martin (Bus A2100), Space Systems/Loral (Bus 1300), Boeing (BSS 720), Astrium (Eurostar 3000) y OSC (Star-2). Ello permitirá en un plazo relativamente corto ofrecer systemas espaciales de comunicaciones a paises en vías de desarrollo a un precio muy atractivo, y naturalmente disponer para el mercado nacional de un sistema avanzado para satisfacer la imparable demanda en el campo de las comunicaciones.

El Sinosat 2 va destinado esencialmente al mercado televisivo chino, y las aplicaciones que permite el satélite son muchas: telefonía, fax, transmisión de datos, comunicaciones móviles con wireless, audio y vídeo, etc. En el apartado de televisión ofrece servicios para emisoras de TV digital, emisoras de radio y vídeo, vídeo-conferencia, pay-TV, DTH-TV, etc. Entre los servicios especializados ofrece comunicaciones VSAT para redes gobernamentales, servicios regionales de redes, servicios médicos remotos, redes para corporaciones y empresas, servicios de Internet e Intranet, recolección de datos y monitoreo remoto.

Con la puesta en servicio de este satélite, se especula con la posibilidad que el gobierno chino levante la prohibición de la tenencia y uso de antenas parabólicas a los hogares privados o empresas de China, que impedía el acceso a los canales de TV internacionales a los ciudadanos del país asiático. En China hay más de 400 millones de televisores, por lo que el mercado de comunicaciones para la TV directa es potencialmente de grandes proporciones.

El Sinosat 2 fue situado inicialmente en una órbita transferencia de 3.372 km de perigeo x 35.827 km de apogeo con una inclinación 18,1º. Paulatinamente, y tras varios encendidos de su motor de apogeo, el satélite será colocado en la posición geoestacionaria de 92,2º de longitud Este. Desde esta posición empezará a ofrecer servicios comerciales hacia final de año.

Imágenes cortesía de:

1.- Xinhua News Agency [Ilustración del Sinosat 2 en órbita]
2.- Sino Satellite Communications Company Ltd [Mapa de cobertura del Sinosat 2]